El proceso de fundición consiste en convertir un metal fundido en una forma o figura prediseñada y es el método preferido de proceso de conformado de metales, sencillamente porque presenta numerosas ventajas inherentes que permiten la formación de piezas aerodinámicas intrincadas e integrales, que no pueden obtenerse por ningún otro método comparable. Además, los avances en el campo de la ciencia y la tecnología han hecho posible la fundición de piezas que son prácticamente imposibles de fabricar por cualquier otro método, como la forja, la soldadura o el estampado. A continuación se destacan algunas de las principales ventajas de utilizar la fundición como proceso de fabricación.
La mayor ventaja que impulsa a los fabricantes a utilizar la fundición es su enorme flexibilidad de diseño. Cualquier objeto, desde 5 g hasta 200 toneladas, de cualquier forma o tamaño, puede fundirse fácilmente. Se trata de una metodología muy flexible que permite el uso de técnicas de diseño complejas, imposibles de emplear en otros métodos de producción. Además, permite una rápida transición al producto terminado, ya que implica un proceso de fabricación muy simple y sin complicaciones. El metal fundido se vierte en una cavidad de dimensiones similares a las del producto final. La fundición es, sin duda, el método más simple y popular para conformar metal. Además, las propiedades físicas de ciertos metales solo requieren el proceso de fundición, ya que no es posible remodelarlos en varillas, barras o placas. La fundición ofrece la mayor flexibilidad de diseño en comparación con otros métodos de producción como la forja, la soldadura, el laminado o la estampación.
La fundición también ofrece una ventaja significativa, ya que permite la creación de diseños atractivos, ya que no hay restricciones en el ensamblaje de piezas o formas. Existen varios tipos de procesos de fundición que permiten obtener el acabado deseado. El moldeo en arena proporciona una apariencia robusta, mientras que otros métodos, como el moldeo en cascarilla y la fundición a la cera perdida, proporcionan una superficie más lisa. La fundición también contribuye a minimizar la tensión residual en el producto final.
La fundición es quizás el método más fiable y duradero de fundición de metales, ya que utiliza principios de diseño sólidos y realiza exámenes periódicos de las propiedades mecánicas para probar las barras fundidas a partir del metal fundido. Esto garantiza una alta fiabilidad y reutilización del metal, algo que normalmente no es posible con otros métodos. Además, este método altamente fiable permite a los diseñadores combinar varias piezas en una sola fabricación, lo que reduce la posibilidad de futuras fugas. Esto también contribuye a que la fundición sea un método fiable de conformado de metales.
El ahorro de costes es quizás la ventaja más significativa del proceso de fundición. Dado que la fundición permite combinar varias piezas en una sola fabricación, reduce drásticamente los costes asociados. Además, requiere un plazo de producción más corto, lo que a su vez se traduce en menores costes. Además, la flexibilidad y libertad de diseño contribuyen a minimizar los costes de mecanizado y el exceso de metal.
La mayoría de los fabricantes de piezas de fundición de hierro combinan la fundición con otro proceso que tiende a ser más eficiente o más adecuado para los requisitos de un proyecto en particular.