Los compradores de fundición buscan establecer relaciones comerciales a largo plazo con pocas fundiciones confiables, en lugar de acuerdos de compra a corto plazo basados en costos con varias fundiciones. Para mantener una colaboración a largo plazo, un fundidor de metales profesional ideal debe ser capaz de establecer su negocio mediante la diversificación de su cartera de clientes y su mercado. Debe ser capaz de optimizar este producto mediante un mecanismo de flujo de proceso bien orientado y un sistema de control. Debe ser hábil en la selección cuidadosa de su personal, tanto en producción como en ventas, ya que la producción por sí sola no garantiza el éxito, pero un equipo de ventas y marketing competitivo hace el resto para establecer un mercado a largo plazo. Todos estos aspectos son los ingredientes clave que determinan el concepto de entrega justo a tiempo, el término predilecto desde la perspectiva del comprador. Recientemente, muchos compradores y ensambladores de fundición han adoptado este concepto por las diversas ventajas que aporta a sus negocios.
El siguiente paso en la industria de la fundición de metales es el concepto de entrega justo a tiempo, que ofrece numerosos beneficios al fundidor de metales que se esfuerza por establecer relaciones comerciales a largo plazo con algunos de sus valiosos clientes. Al despachar el producto terminado al cliente a tiempo, se reducen los costos de inventario. Esto motiva a las fundiciones a procesar lotes más pequeños con frecuencia, manteniendo un cronograma estricto. Estudios realizados en los últimos años demuestran que este tipo de enfoque en la industria de la fundición ha reducido los costos de inventario gracias al sólido aumento de la demanda de productos en términos de garantía de calidad, plazos de entrega cortos y lotes más pequeños a precios competitivos.
Además, los ensambladores de piezas de fundición no participan directamente en el proceso de inspección de los productos entregados. Esperan que los proveedores se responsabilicen de la calidad del producto. Esperan que las fundiciones reduzcan sus costos mediante la adopción de técnicas y metodologías más rentables. Otros factores que influyen en la entrega son las normas de seguridad que deben cumplir las fundiciones, la seguridad ambiental y el ahorro energético. Al cumplir con estos requisitos, las fundiciones pueden entregar los productos a tiempo, promoviendo así un entorno de trabajo más saludable y un negocio próspero.
En general, el plazo de desarrollo de un nuevo producto, incluyendo el desarrollo de herramientas y las pruebas de fundición, toma varias semanas y representa más del 65-70% del plazo total. Este plazo se puede reducir a la mitad mediante la adopción de software asistido por computadora para el diseño, el desarrollo de herramientas y la optimización del flujo de proceso. Además, es una forma eficaz y eficiente de predecir defectos internos en el momento. También facilita la modificación y verificación de los parámetros del proceso y el diseño de herramientas para cumplir con los requisitos del cliente con mucha antelación, antes de transferir la pieza de prueba para su verificación física. Esta forma de modelado rápido o desarrollo de prototipos reduce el plazo total, lo que a su vez facilita la entrega justo a tiempo.
La conclusión es que, para que una fundición se establezca en medio de la dura competencia del mercado, debe producir piezas fundidas direccionalmente seguras y sólidas con entregas puntuales y en lotes pequeños al cliente a un precio competitivo por todos los medios.