La fonte est un alliage ferreux fabriqué à partir de fonte brute, fondue dans un four avec des éléments d'alliage comme le carbone et le silicium. Le fer en fusion est ensuite coulé dans des moules pour la fabrication de divers produits. Ces pièces en fonte sont utilisées dans de nombreux secteurs industriels, de l'agriculture à l'automobile en passant par l'hydraulique.
Pendant le procédé de moulage, Il est possible que certains défauts soient présents dans les produits. Ces défauts sont généralement indésirables dans toute pièce moulée, car ils affectent sa qualité. Le type de défaut détermine s'il peut être toléré, corrigé ou éliminé. Il est essentiel d'identifier le type de défaut afin de décider des mesures à prendre. Bien souvent, une identification correcte du défaut permet au service de contrôle qualité d'en déterminer la cause profonde et de trouver des solutions. Voici les types de défauts les plus courants que l'on peut observer dans les pièces moulées.
Lors de sa solidification après coulée dans les moules, le métal subit inévitablement un retrait. En cas d'insuffisance de métal, ce retrait peut entraîner la formation de porosités dans les pièces moulées. Il existe différents types de retrait, selon leur origine.
Lorsque la fonte au centre (axe) met plus de temps à se solidifier que le métal sur les côtés, il se forme une cavité centrale appelée retrait axial. Ce phénomène peut être dû à divers facteurs, tels que la température et la vitesse de coulée de la fonte, le type et la qualité de l'alliage utilisé, ainsi que d'éventuels défauts d'épaisseur du moule.
Une variation dans la composition de l'alliage peut entraîner ce type de retrait, caractérisé par la formation de cavités perpendiculaires à la surface de la pièce moulée. Une teneur élevée en azote ou une faible teneur en carbone peuvent provoquer ce type de défaut de moulage.
Il arrive que toutes les pièces moulées présentent le même type de défaut dimensionnel. Lorsque les différents éléments d'alliage ajoutés au four se solidifient à des vitesses différentes, cela entraîne un retrait anormal. Si ce type de défaut est constaté, la pièce doit être refaite.
Il s'agit d'un défaut métallurgique caractérisé par la présence de creux à la surface de la pièce moulée. Lorsque le graphite s'infiltre dans les cavités de retrait, il en résulte des marques ou des lignes de jointure.
Ce sont des taches ou des gouttes peu profondes présentes à la surface des produits de fonderie, dues à l'inclusion de contaminants tels que des carbures métalliques, des calcites, des oxydes et des sulfures provenant des poches de coulée, des fours et des moules de fonderie.
Si vous observez de minuscules aspérités à la surface des pièces moulées, il pourrait s'agir du défaut de « queue de rat ». Ce défaut se produit généralement lors du moulage en sable de pièces ferreuses. Modifier la composition du sable permettra d'éliminer ce type de défaut.
Lorsque l'on observe des cavités à la surface des pièces moulées, on les appelle soufflures ou piqûres selon leur taille. Elles se forment lorsque du gaz reste emprisonné dans les pièces lors de la solidification. La solidification sous vide permet d'éliminer ce défaut.
Lorsque des zones non remplies forment des cavités de profondeurs variables à la surface du produit, on parle de défauts de coulée. Ce défaut est souvent accompagné d'un autre défaut appelé coulures, où les bords de la pièce moulée sont mal formés. Ces deux défauts sont généralement dus à la faible fluidité des alliages métalliques.